Un ballon d’essai avant le grand saut. L’équipe de France de football dispute le premier de ses deux matchs de préparation à la Coupe du monde 2026, jeudi 4 juin à Nantes, contre la Côte d’Ivoire. Ce duel avec les Eléphants marquera le coup d’envoi d’une aventure que les Bleus espèrent longue et couronnée d’une troisième étoile, à l’issue du tournoi planétaire organisé par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, du 11 juin au 19 juillet.
La rencontre amicale avec les champions d’Afrique 2023, qui prendront également part à la compétition, constituera un bon test pour le groupe de Didier Deschamps. Elle doit ainsi permettre aux Tricolores de se roder avant d’affronter le Sénégal, lors de leur entrée en lice au Mondial, mardi 16 juin, avant ses deux autres rendez-vous du premier tour, contre l’Irak, lundi 22 juin, puis la Norvège, vendredi 26 juin.
D’autant que la sélection ivoirienne est un savant mélange d’éléments expérimentés et de talents prometteurs, à l’instar des ailiers Yan Diomandé (19 ans, RB Leipzig) et Amad Diallo (23 ans, Manchester United). « La Côte d’Ivoire fait partie des très bonnes nations africaines et mondiales. Elle a des joueurs de qualité, qui évoluent dans les grands clubs européens », a insisté Didier Deschamps, mercredi, en conférence de presse.
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