Un turista indio de 47 años ha muerto y otras tres personas han resultado heridas este martes, 3 de noviembre, al chocar dos helicópteros cuando intentaban aterrizar en Pheriche, en la región nepalí del Everest. Entre los heridos figuran un pasajero de nacionalidad neozelandesa y los pilotos de ambas aeronaves, según las informaciones actualizadas de las autoridades locales.
El accidente se produjo poco después de las ocho de la mañana, hora local, en este punto de paso de excursionistas y montañeros del distrito de Solukhumbu. Los aparatos pertenecían a Fishtail Air y Air Dynasty. La Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) ha iniciado una investigación y ha anunciado que adoptará las medidas que correspondan a partir de sus conclusiones, según ha publicado The Kathmandu Post.
Dos vuelos con distinta procedencia
Los helicópteros habían llegado a Pheriche desde lugares diferentes. El de Air Dynasty, con matrícula 9N-AOD, procedía del aeropuerto de Lukla y realizaba un transporte de mercancías. El de Fishtail Air, identificado como 9N-AJR, había despegado de Gorakshep con dos pasajeros extranjeros a bordo, según el comunicado de Aviación Civil recogido por The Kathmandu Post. Ambos pertenecían a la familia AS350.
La Policía situó la colisión a las 8.11, mientras que Aviación Civil la fechó aproximadamente un minuto después. Las primeras informaciones apuntan a que los rotores entraron en contacto durante la maniobra de aterrizaje. No se declaró un incendio tras el impacto, de acuerdo con la información recopilada por el medio especializado AeroTime.
El pasajero fallecido viajaba en el aparato de Fishtail Air y era residente en Chennai, en el estado indio de Tamil Nadu. El otro turista que resultó herido, ciudadano neozelandés de origen indio, fue evacuado para recibir atención hospitalaria. Los balances iniciales ofrecían un número menor de heridos, que posteriormente se amplió al incluir a los dos pilotos.Las causas siguen bajo investigación
La causa del accidente todavía no está determinada. La investigación deberá establecer cómo coincidieron las dos aeronaves durante la aproximación y qué circunstancias precedieron al contacto.
Uno de los aspectos señalados por las autoridades es la coordinación entre pilotos. El director general de Aviación Civil, Mukesh Dangol, explicó a The Kathmandu Post que los informes preliminares apuntaban a un posible problema de comunicación. Pheriche se encuentra fuera de la cobertura de la torre de control de Lukla y las tripulaciones deben comunicarse entre sí para coordinar sus movimientos. Esa explicación inicial está pendiente de las conclusiones de la investigación.
Un punto de paso en la ruta del Everest
Pheriche está situado a más de 4.000 metros de altitud, en la ruta hacia el campamento base del Everest. El accidente coincide con la temporada otoñal de senderismo, uno de los periodos de mayor actividad turística en la zona.Los helicópteros transportan pasajeros y suministros y permiten evacuar a excursionistas que sufren agotamiento o problemas de salud en altura. La falta de carreteras en buena parte de estas rutas convierte el transporte aéreo en un recurso esencial para los rescates y las conexiones entre los enclaves del Himalaya.
