L’annonce est tombée, lundi 20 juillet, au lendemain de la finale de la Coupe du monde. Dans un communiqué, la Fédération royale belge de football a fait part de sa décision « de ne pas prolonger » le mandat de Rudi Garcia à la tête de la sélection masculine. Le Français quittera à la fin du mois un poste qu’il occupait depuis dix-huit mois.
« Rudi Garcia a incontestablement contribué à la réhabilitation des Diables rouges. Il a été nommé entraîneur fédéral dans un contexte sportif et financier difficile », a salué le directeur sportif de la fédération, Vincent Mannaert, déclarant préparer « un nouveau cycle », qui comprend la désignation du nouveau sélectionneur.
Sous la direction de Rudi Garcia, la Belgique a atteint les quarts de finale du Mondial, où elle été éliminée par l’Espagne (2-1), future championne. Agé de 62 ans, l’ancien entraîneur de Lille, l’AS Rome, Marseille ou Lyon avait pris les rênes des Diables rouges en février 2025, succédant à Domenico Tedesco.
Les principaux objectifs accomplis
Le Français a accompli ses principaux objectifs en reprenant une sélection en crise : le maintenir en division A de la Ligue des nations en mars 2025 face à l’Ukraine (3-0 au retour après un revers 3-1 à l’aller), et se qualifier pour la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord.
A la tête d’un groupe comptant encore quelques rescapés de la génération dorée, à l’image du gardien Thibaut Courtois et du milieu de terrain Kevin De Bruyne, l’entraîneur a enchaîné 18 rencontres sans défaite, ne perdant que son premier et son dernier match.
Après une victoire miraculeuse contre le Sénégal en seizièmes de finale (3-2 a.p. après avoir été mené 2-0), la Belgique a sèchement battu les Etats-Unis en huitièmes (4-1), en pleine polémique autour de la levée de la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun par la FIFA.
En quarts de finale, les Diables rouges ont longtemps fait jeu égal avec les Espagnols, avant le but du remplaçant Mikel Merino en fin de rencontre (88e). Il s’agit du seul but encaissé par l’Espagne en huit rencontres du Mondial.
