28 октября, вскоре после восьми часов утра, с мадридского вокзала Аточа в направлении станции Санта-Хуста в Севилье отправились два скоростных поезда. Ни один из них не добрался до пункта назначения.
Сбой автоматической системы безопасности, сигнализации и защиты LZB, которая контролирует движение поездов и при необходимости задействует экстренное торможение, запустил цепь событий, приведших к катастрофе. В результате погибли 69 человек, многие получили ранения.
На железнодорожной сети Европейского союза протяженностью около 227 тысяч километров используется более 25 различных, несовместимых между собой систем сигнализации. Среди них немецкая LZB, французская Crocodile, итальянская BACC и испанская ASFA. Эти системы регулируют движение поездов и обеспечивают безопасность, разделяя железнодорожные пути на участки, на каждом из которых одновременно может находиться только один поезд.
