Los amistosos antes de un Mundial son tan necesarios como peligrosos. España e Irak se verán las caras en Riazor antes de poner rumbo a Estados Unidos con la doble misión de intensificar la puesta a punto con intensidad, pero sin correr riesgos. Cualquier contratiempo físico de un jugador le aparta del campeonato, y eso es algo que ronda sus mentes. La del seleccionador también, aunque no lo confiese. Luis de la Fuente asegura que «no se puede jugar a medio gas, no puedes no meter la pierna o no hacer un sprint» e insiste en que tanto este partido como el de Puebla dentro de unos días tienen importancia «para llegar al día 15 en las mejores condiciones». «No es un bolo de verano, es un partido de preparación», insiste el seleccionador, que, no obstante, no arriesgará con nadie. Tendrán minutos algunos, «no todos» de los nueve jugadores que han acompañado a la selección estos días y se cogerán vacaciones una vez acabe este partido. «Queremos que el partido sirva y, con este planteamiento, veremos lo que más nos interesa en cada momento», añadió.
No estarán ni siquiera en la convocatoria David Raya, Zubimendi y Fabián, que se incorporaron ayer por la tarde a la concentración tras disputar la final de la Champions. Merino, que estuvo en Budapest y no jugó ni un minuto, llegó el martes. A quienes tampoco verá el público gallego, que llenará el estadio, es a los jugadores que siguen en recuperación. A Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz se les mantiene entre algodones para tratar de que estén disponibles de cara al debut el 15 de junio en Atlanta ante Cabo Verde. A la hora de medir las opciones de que la estrella del Barça esté en el campo ese día, el seleccionador es optimista. «Está yendo todo muy bien y, si todo sigue como hasta ahora, podría llegar al debut», explica antes de añadir una pega: «pero eso no significa que tenga que jugar». Y es que cabe la posibilidad de que, aunque esté recuperado, Lamine solo aparezca en ese duelo para ir «aumentando las cargas», para entrar en calor en el campeonato.
Es el único puesto que el seleccionador tiene en el aire, porque el resto del once asegura que lo tiene claro. «Te diría que tengo el equipo, pero a veces el fútbol te hace las alineaciones sin querer. Vamos a ver en estos partidos si nos ratificamos o si tenemos que cambiar de idea», explicó. Muy decidido tiene quién será su portero en Estados Unidos, que no tiene por qué ser el mismo que salte en Riazor. «Sé el portero. Lo tengo claro, pero dejadme que se lo diga a él», se limitó a desvelar ayer. La sensación es que su confianza plena está depositada en Unai Simón y solo un contratiempo, en forma de lesión o sanción, le puede hacer cambiar de idea.
El duelo ante Irak tiene un factor de riesgo más que los habituales de un partido de fútbol: el terreno de juego. El Deportivo celebró el pasado sábado su ascenso y el césped acabó destrozado por la invasión de campo. «Se ha trabajado día y noche para que pueda estar en perfectas condiciones», aseguró el seleccionador. Aun así, la idea del seleccionador es repartir esfuerzos para no correr riesgos. Nadie se olvida de cómo Luis Enrique tuvo que correr para sustituir a Gayà en Qatar por su lesión de tobillo en la previa del último amistoso.
Hay algo más que, hasta que arranque el campeonato, puede perturbar a los futbolistas: su futuro. Aunque De la Fuente ha querido que esta primera semana de concentración sea para limpiar la mente y recargar energías, el mercado se ha puesto en marcha y son varios los futbolistas que pueden ser tentados. Habló de ello el capitán Rodrigo, a quien vinculan con una posible llegada al Real Madrid, advirtiendo que están acostumbrados a convivir con rumores. En el foco está también Cucurella y el interés del Atlético de Madrid. De la Fuente confía en que nada les desconcierte, pero lanza un mensaje: «Tenemos la experiencia de la Eurocopa, donde se resolvieron algunas situaciones. Lo que me gustaría es que, si hay que hacer algo, sea lo antes posible. Para que no estén en tensión mucho tiempo, por si se despistan en algo, aunque en este grupo no creo que pase», puntualizó.
De la Fuente vive «emocionado» su debut en una Copa del Mundo, con ganas de viajar a Estados Unidos y retarse ante un buen puñado de selecciones candidatas. «Es un Mundial histórico porque es en el que más selecciones hay con opciones de ganarlo», advirtió antes de demostrar que tiene la espalda muy ancha, y no solo por las horas de gimnasio, para cargar con la condición de favorita. El objetivo se lo pone alto: "Esta selección tiene una asignatura pendiente: ganar un Mundial como la del triplete".
