ФОТО | В небе над Эстонией запечатлели довольно редкую комету. Период ее обращения — около 21 года

Увлекающемуся астрофотографией Денису Меламеду из Таллинна удалось сфотографировать довольно редкую комету 161P/Hartley–IRAS. Период ее обращения - около 21 года, поэтому следующая возможность наблюдать ее появится нескоро.

Вечером 6 октября 2026 года Денис выехал примерно на 30 километров от Таллинна, чтобы сфотографировать комету 161P/Hartley–IRAS. Она находилась низко над горизонтом, поэтому даже деревья вдали могли помешать съемке. Пришлось искать общедоступное место, куда можно подъехать на машине и откуда открывается вид на небо без деревьев и построек. Комета находилась низко над южным горизонтом, поэтому ему требовалось место с открытым видом именно на юг. Найти такое поле, куда можно подъехать на машине, оказалось сложнее, чем он ожидал. В конце концов подходящее место нашлось.

Откладывать поездку не хотелось. 2 октября комета прошла ближайшую к Земле точку этого сближения — примерно в 75 миллионах километров от нас. Подходящих для съемки вечеров было всего несколько, а прогноз на неделю выглядел неважно. Когда 6 октября небо прояснилось, Денис собрал телескоп и поехал.

Название 161P/Hartley–IRAS похоже на шифр, но за ним есть история. В 1983 году комету запечатлел астроном Малкольм Хартли; вскоре тот же объект обнаружили на данных инфракрасного спутника IRAS. Поэтому в названии остались оба имени. Один оборот вокруг Солнца занимает у нее примерно 21 с половиной год. „Я понимал: если упустить эту неделю, просто приехать за ней следующей осенью уже не получится, только через 21 год“, — пояснил Денис.

Он начал съемку примерно в 21:45. „Первые пятнадцать минут я смотрел на первые полученные кадры космоса и не мог понять, удалось ли мне найти комету. Звезды были видны, а самой кометы — нет. Я проверил введенные координаты и решил подождать. Если расчеты верны, она должна появиться“, — говорит он.

Астрофотограф рассказывает, что положение кометы он нашел на астрономическом сайте TheSkyLive. Самое сложное здесь — убедиться, что выбраны именно те данные, которые нужны для наведения телескопа. Комета небольшая и тусклая, так что быстрым взглядом проверить результат не удавалось. По мере того как телескоп собирал свет, на экране проступило слабое пятнышко. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем стало ясно: да, это она.

До полуночи телескоп сделал около 350 кадров. Для такого объекта недостаточно одного нажатия на кнопку: слабый свет нужно накапливать, складывая снимки вместе. Денис говорит, что совместил их по звездам. На готовой фотографии звезды остались на своих местах, а комета за время съемки сместилась относительно них. Так появилась вытянутая зеленая полоса — ее видимый путь на снимке.

„Здесь есть важная деталь: длинная полоса на моей фотографии не является реальным хвостом кометы. Ее создало сложение кадров по звездам, пока сама комета двигалась по небу. Мне хотелось сохранить именно этот след времени. Если совместить кадры по комете, ее можно показать более отчетливо, но я выбрал изображение, на котором видно ее движение за одну ночь“, — объясняет он.

После съемки он еще около двух часов обрабатывал материал: сгладил изображение, увеличил комету в кадре и с помощью кривых сделал заметнее слабый цвет. „Зеленоватый оттенок часто встречается на фотографиях комет: газовая оболочка вокруг них может светиться таким цветом благодаря молекулам двухатомного углерода, на которые действует солнечный свет. Это не означает, что в поле комета выглядела яркой зеленой полосой. Глазом я бы не увидел того, что удалось собрать из сотен кадров и проявить при обработке“, — рассказывает Денис.

„Самым радостным моментом для меня стало не окончание обработки, а та первая едва заметная точка на экране. Я нашел именно тот объект, за которым приехал, хотя до последнего приходилось полагаться на координаты. Мне хотелось показать не просто тусклое пятнышко, а то, как заметно комета сместилась на фоне звезд за эти два с небольшим часа. Около полуночи я собрал телескоп и уехал с поля. А на фотографии осталась короткая история этой поездки: звезды, слабая комета и путь, который можно увидеть только потому, что я провел там несколько часов“, — подводит он итог.