Devon (Großbritannien) – Tragisches Unglück bei einer nächtlichen Militärübung: Ein Hubschrauber der britischen Royal Navy ist in ein Feld im Südwesten Englands gestürzt. Drei Marine-Angehörige kamen dabei ums Leben.
Der Absturz ereignete sich kurz vor 4 Uhr morgens nahe Sourton Down bei Okehampton in der Grafschaft Devon. Der Helikopter vom Typ Merlin Mk4 war auf einem Trainingsflug unterwegs.
„Mit tiefer Trauer“
Ein Sprecher der Royal Navy bestätigte den Tod der drei Besatzungsmitglieder: „Mit tiefer Trauer können wir bestätigen, dass drei Angehörige der Royal Navy während einer Hubschrauber-Trainingsübung ums Leben gekommen sind. Unsere Gedanken und unser Mitgefühl gelten ihren Familien und Freunden.“
Auch der Chef der Royal Navy, General Sir Gwyn Jenkins, zeigte sich erschüttert: „Ich bin zutiefst traurig, diese Nachricht mitteilen zu müssen.“ Der Verlust sei „ein großer Schock für die gesamte Marinegemeinschaft“. Er dankte zudem der Polizei von Devon und Cornwall sowie den Rettungskräften, die sofort zum Unfallort eilten.
Großeinsatz – Straßen gesperrt
Die Polizei bestätigte, dass sich zahlreiche Rettungskräfte am Absturzort nahe Sourton Cross befanden. Rund um die Straßen A386 und A30 kam es zu Sperrungen. Laut Traffic England wurde mit erheblichen Verkehrsbehinderungen gerechnet, insbesondere an der A30-Abfahrt Richtung A386.
Das Unglück ereignete sich in der Nähe des Militärgeländes Okehampton Battle Camp am Rand des Dartmoor-Nationalparks. Dort trainieren regelmäßig Crews der sogenannten Commando Helicopter Force.
In der Region befinden sich zudem zwei große Marinefliegerstützpunkte: RNAS Culdrose in Cornwall – eine der größten Helikopterbasen Europas – sowie RNAS Yeovilton in Somerset mit mehr als 100 stationierten Luftfahrzeugen.
Verteidigungsminister reagiert
Auch Verteidigungsminister John Healey äußerte sich: Die drei Marine-Angehörigen hätten „mit Exzellenz gedient und werden schmerzlich vermisst“. Seine Gedanken seien bei den Familien, Freunden und Kameraden. Warum der Merlin Mk4 abstürzte, ist bislang unklar. Eine Untersuchung wurde eingeleitet.
