L’image lui collait à la peau. Quand il est arrivé au Paris Saint-Germain (PSG), à l’été 2023, Luis Enrique passait pour un entraîneur dogmatique. Une étiquette que l’Asturien, sûr de ses préceptes, revendiquait d’ailleurs. « Bien sûr, je peux me tromper. Je n’ai pas la vérité absolue, mais je mourrai avec ma vérité », affirmait-il dans la série consacrée aux coulisses de son aventure au PSG, diffusée en octobre 2024 sur Movistar Plus.
A l’époque, le technicien espagnol ne jurait que par une seule manière de pratiquer le football : le jeu de possession, qu’il a appris au FC Barcelone – comme joueur, d’abord, de 1996 à 2004, puis en tant que coach, de 2014 à 2017 –, fait de redoublements de passes.
Héritée de Johan Cruyff, entraîneur du Barça de 1988 à 1996, cette philosophie offensive repose sur une idée simple : plus une équipe maîtrise le ballon, plus elle augmente ses chances de gagner. Une véritable idéologie, voire une obsession, chez Luis Enrique, lors de sa première saison sur le banc du club de la capitale. « Notre idée de jeu est claire. (…) Mes équipes jouent la possession pour faire courir l’adversaire », affirmait-il en février 2024.
Il venait pourtant de subir un échec avec la sélection espagnole lors de la Coupe du monde 2022 – éliminée dès les huitièmes de finale –, en poussant ce style à son paroxysme. Le plus souvent, les prestations de sa Roja consistaient en une succession d’échanges stériles aux abords de la surface de réparation adverse. « L’Espagne succombe, avec beaucoup de possession pour rien », avait alors titré El Pais.
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