Kiew – Die Ukraine hat einen neuen Armeechef! Nach Tagen des Protests hatte Präsident Wolodymyr Selenskyj (48) die Reißleine gezogen – und den umstrittenen Oberbefehlshaber Olexander Syrskyj (60) gefeuert. Sein Nachfolger: Mychajlo Drapatyj (43) – ein Frontgeneral der jüngeren Generation, dessen Lebenslauf sich wie ein Hollywood-Blockbuster liest.
Seit Beginn des Krieges spielt Drapatyj immer wieder eine Hauptrolle an den gefährlichsten Frontabschnitten: Kameraden nennen ihn deshalb auch den „Feuerwehrmann der Front“. Dieser Ruf gründet auch auf einem Ereignis aus dem Jahr 2014: Während der Kämpfe um Mariupol erhielt seine Einheit den Auftrag, eingeschlossene ukrainische Polizisten zu befreien.
Als sein Fahrer vor Barrikaden prorussischer Separatisten bremste und fragte: „Herr Major, da sind Barrikaden – was jetzt?“, soll Drapatyj nur geantwortet haben: „Dima, Gas!“ Der Schützenpanzer durchbrach die Sperren, die spektakulären Bilder gingen später um die Welt. Wenige Wochen danach führte Drapatyj im Gebiet Luhansk rund 260 Soldaten und zahlreiche Militärfahrzeuge unter schwerem Artilleriefeuer aus einer russischen Einkesselung.
Drapatyj will Truppen nicht verheizen
Auch nach Beginn der russischen Vollinvasion 2022 wurde Drapatyj immer wieder in die schwierigsten Einsätze geschickt: Er stoppte den Vormarsch auf Krywyj Rih, kämpfte um die Befreiung von Cherson, stabilisierte 2024 die Front bei Charkiw und übernahm Anfang 2025 den Brennpunkt Pokrowsk. Anders als viele Generäle der alten Schule gilt Drapatyj als Kommandeur, der seine Soldaten nicht unnötig verheizt und den Schutz seiner Truppe über alles stellt.
ABER: Auch seine Karriere verlief nicht immer glanzvoll: Nach einem russischen Raketenangriff auf ein Ausbildungszentrum der Armee mit zwölf Toten und rund 60 Verletzten übernahm er öffentlich die Verantwortung und bot seinen Rücktritt als Heereschef an. Der Schritt machte ihn in der Ukraine für viele zum Gegenentwurf der alten Militärführung: ein General, der Verantwortung übernimmt, statt sie weiterzureichen.
Wohl auch deshalb setzt Selenskyj jetzt auf Drapatyj. Er solle den Generalstab grundlegend neu aufstellen, eine neue Verteidigungsstrategie ausarbeiten und die Reformen in der ukrainischen Armee beschleunigen. „Die Armee braucht Veränderungen“, schrieb der General erst vor wenigen Tagen. Jetzt kann er sie selbst anstoßen.
