Un juez del estado de Utah, en Estados Unidos (EEUU), ordenó este lunes la liberación bajo fianza de un hombre de 71 años que pasó más de cuatro décadas en el corredor de la muerte, luego de que nuevas pruebas de ADN demostraran que no hay coincidencias genéticas que lo vinculen con el crimen.
Douglas Stewart Carter, un hombre afroestadounidense originario de Chicago, fue condenado a la pena capital en 1985 por el brutal asesinato de Eva Olesen, tía de quien en ese momento era el jefe de la policía local de Provo, Utah.
A pesar de las objeciones de la familia de la víctima, el juez Derek Pullan determinó la liberación de Carter bajo la condición de utilizar un monitor GPS y mantener distancia con los allegados de Olesen.
La decisión llega poco después de que los fiscales del condado de Utah recibieran los resultados de nuevos análisis de ADN, los cuales excluyen a Carter como posible dueño de la sangre hallada en un picaporte y del material genético encontrado en el mango del cuchillo utilizado en el crimen.
En vista de los recientes hallazgos, la fiscalía ha retirado formalmente su intención de buscar la pena de muerte en el nuevo juicio que estaba programado para el 2027.Una confesión y testigos dudosos
Durante décadas, Carter ha sostenido su inocencia, argumentando que la policía extrajo su confesión bajo amenazas y coerción tras haberlo interrogado incesantemente y haber apresado a un amigo suyo. "Douglas siempre ha dicho que la única razón por la que confesó fue para salvar a su amigo", relató su abogado defensor, Neal Hamilton.
En el juicio original de 1985 no se presentó ninguna prueba física concluyente que lo vinculara con la escena del crimen. Sin embargo, un jurado lo declaró culpable basándose fundamentalmente en su confesión y en el testimonio de dos testigos que afirmaron haberle escuchado alardear sobre el asesinato de Olesen, una mujer blanca.
El caso dio un giro drástico en 2011. Investigadores localizaron a los dos testigos clave en México, quienes se retractaron de sus declaraciones y revelaron que la policía los presionó para mentir en el tribunal.Ambos afirmaron que los oficiales les entregaron dinero en efectivo y obsequios a cambio de su silencio, amenazándolos además con la deportación de su familia si no implicaban a Carter en el asesinato.
Estos testimonios fraudulentos derivaron en una batalla legal de más de diez años. Finalmente, el año pasado, la Corte Suprema de Utah anuló la condena y ordenó un nuevo juicio, citando "múltiples instancias de mala conducta intencional" por parte de la policía y los fiscales.
Objeciones de la familia y el futuro de Carter
La liberación del hombre de 71 años no ha sido bien recibida por todos. Durante la audiencia para fijar la fianza, Theresa Olesen, nuera de la víctima, expresó las "serias preocupaciones" de su familia ante la decisión judicial, solicitando que Carter permaneciera tras las rejas a la espera del nuevo juicio."Teníamos la esperanza de una coincidencia concluyente de ADN", declaró Olesen, argumentando que la falta de evidencia genética directa "no significa que él no estuviera allí". La familia insistió en que buscan que se haga justicia por Eva Olesen.
Por parte de la defensa, los abogados de Carter alegan que hubo un claro encubrimiento de otros sospechosos en su momento, incluyendo al propio esposo de la víctima, Orla Olesen, sobre quien supuestamente recaían las primeras líneas de investigación antes de que la policía dirigiera toda su atención hacia Carter.
Por ahora, Douglas Carter vivirá en un alojamiento temporal cerca de la familia de su hijo biológico. Sin embargo, su defensa advierte que la reinserción no será sencilla. "No es tan fácil como decir 'vamos a dejarlo libre'", advirtió Hamilton. "Está siendo liberado tras 41 años de trauma inducido por el Estado, y el efecto que eso tendrá sobre él es muy real".
