Marlen Reusser pouvait-elle rêver meilleur cadeau le jour de son anniversaire ? Pour ses 35 ans, la Suissesse s’est offerte d’elle-même un bien beau présent, dimanche 20 septembre, sur la ligne d’arrivée de l’épreuve féminine du contre-la-montre des championnats du monde de cyclisme, qui se déroulent à Montréal. Dans la cité canadienne, la coureuse a conservé son titre remporté l’an dernier à Kigali, au lendemain de ses 34 ans. « Dans tous les cas, j’avais quelque chose à célébrer, que je gagne ou pas », a-t-elle souri après la course au micro des organisateurs.
C’est au Rwanda, en 2025, que la consécration avait eu lieu pour celle qui s’était souvent retrouvée placée et médaillée, mais jamais gagnante, lors des Mondiaux – 2e en 2021, 3e en 2022. Ce doublé, qu’elle a réalisé en parcourant les 39,2 kilomètres en 50 minutes et 24 secondes et en devançant la Britannique Zoe Bäckstedt (2e, à 40 secondes) et l’Allemande Franziska Koch (3e, à 45 secondes), achève de faire d’elle la reine actuelle du chrono dans le peloton féminin, quasiment intouchable dès qu’il s’agit de s’élancer en solitaire.
Lors du dernier Tour de France, Marlen Reusser avait ainsi remporté le contre-la-montre au programme de la 4e étape, et pris par la même occasion le maillot jaune, qu’elle avait conservé pendant trois jours. Lors de la dernière journée de course, la Suissesse, qui occupait la 3e place du classement général, avait dit adieu à ses espoirs de remporter ou de terminer sur le podium de la Grande Boucle, en raison d’une chute sur les hauteurs de Nice.
« Pas sûre à 100 % de la stratégie »
Un mois et demi plus tard, la double championne du monde a réussi à se remettre la tête à l’endroit pour aborder au mieux cette course inhabituellement longue, lors d’un exercice auquel le peloton féminin se frotte peu. « Il n’y avait pas de pression, assurait-elle après la course. Mais j’étais nerveuse parce qu’on n’a pas de contre-la-montre aussi long. On a eu de grandes discussions avec l’équipe pour savoir quel rythme était le bon. Je n’étais pas sûre à 100 % de la stratégie. »
Celle retenue, de monter en puissance à mesure que le parcours avançait, a finalement fonctionné pour Marlen Reusser, longtemps menacée par Zoe Bäckstedt, championne du monde chez les espoirs en 2025. La Britannique de 21 ans a tout pour être la successeure de la Suissesse, qui peut profiter pleinement de son statut d’indéboulonnable patronne du chrono mondial. Et pour cause : lors du contre-la-montre des Mondiaux 2023 à Glasgow, dépitée par son début de course ratée, elle avait décidé d’abandonner au milieu de l’épreuve. Inconsolable sur le bas-côté, pouvait-elle s’imaginer célébrer un deuxième titre mondial de la spécialité trois ans plus tard ?
