La journée d’Arsenal avait démarré, mardi 13 octobre, par une immense douleur, celle d’apprendre la mort de son président à vie Ken Friar, à l’âge de 92 ans, dont plus de soixante-dix années de bons et loyaux services à tous les étages du club du nord de Londres. Quelques heures plus tard, elle s’est achevée dans un sourire, après l’incontestable succès en Ligue des champions face à Lille (3-0), au terme d’une prestation aboutie qui ne pouvait être qu’un vibrant hommage. « Je suis sûr que, de là où il est, il est très heureux de la manière dont nous avons joué », a déclaré Mikel Arteta, l’entraîneur des Gunners, à l’issue de la rencontre.
Malgré le large écart au score, les supporteurs d’Arsenal ont tremblé pendant plus d’une heure dans les travées de l’Emirates Stadium. Non pas que les Lillois aient inquiété leur gardien – les Dogues n’ont cadré aucun tir de tout le match –, mais les champions d’Angleterre ont longtemps semblé incapables de concrétiser leurs nombreuses occasions, avant d’exulter trois fois en sept minutes, grâce aux buts de Jurriën Timber (64e), Eberechi Eze (67e) et Bukayo Saka (71e). La journée du LOSC se terminait ainsi sur cette lourde défaite, qui l’aurait été encore davantage sans les cinq arrêts de son portier Berke Ozer.
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